Три са основните фактори, които отличават народите по света- това са езикът, типът къщи, в които живеят и традиционните им дрехи. Преведено от виетнамски думата ao dai означава дълга дреха и е станала символ на красотата на виетнамските жени. За тази традиционна дреха започва да се говори по времето на Американската война, а това е същата война, която ние знаем като Виетнамската война. Тази дреха прави силуета много строен и фин, красиво изглеждащ.Плътно прилепващ по раменете и до кръста,с висока яка и свободно веещи се части от кръста надолу, дрехата е прекрасно моделирана, за да подчертае всичко най- красиво в азиатското женско тяло и всичко, което не е толкова съвършено да скрие умело.  Исторически много от дрехите във Виетнам са повлияни силно от тенденциите в съседен Китай, особено след династията Танг и 1000-та години владение на Китай върху териториите. И макар че са влияели много върху дворцовия етикет и военните униформи по това време, що се отнася до дрехите носени от народа, това не е така. Счита се, че предшественика на ao dai е дрехата ao tu than, която се е появила по времето когато виетнамките се научават да садят памук и да го обработват и тъкат от него впоследствие. Горе долу по същото време са започнали да отглеждат и черниците, копринените буби и са се научили да тъкат финна коприна. Тази традиционна дреха се е състояла от 4 елемента- два от тях се съединяват отзад и два отпред, като се слага и колан. В средата на 20 век, се появява и позната ни ao dai дреха, поради голямото френско влияние в Ханой, която обаче среща и голяма съпротива в приемането от народа. Виетнамското общество е изградено върху основите на конфуцианството- т.е че жените са инструмент за продължаване на семейството и не е било прието да се подчертават формите на тялото, жената се е смятала за незначителна и непритежаваща индивидуалност. Малко по- малко обществото и традициите се променят и това се отразява и в традиционната им дреха. От 4 елемента, стават само два, коланът е махнат и се появяват копчета, дължината вече е малко под коляното. По това време и полата на традиционната дреха се замества с панталоните, които познаваме като част от ao dai. Всъщност до 1934г., само виетнамките, женени за чужденци са се осмелявали да носят красивата, кокетна дреха ao dai, те са били и едни от малкото които не са оцветявали зъбите си черни както е било модерно. Малко по- малко обаче традициите започват да се променят и особено значение за това имат и смесените училища и колежи, където са взаимствани много от френските методи, традиции и култура. След освобождението и по време на Виетнамската война дрехата е носена много повече в Южен Виетнам и на празненства или пътувания в чужбина за северно- виетнамките. След Освобождението и Съединението, дрехата става много популярна и в двете части на Виетнам. Често на традиционната дреха е изобразен дракон и това е така, защото за разлика от Западната култура, където драконите са символ на злото, във Виетнам се счита, че Драконът носи щастие и късмет, тук той е свещено животно. Самите виетнамци считат себе си за произлезли от връзката на дракон и фея. Някога само кралете са имали право да носят дрехи с мотиви на дракони върху тях, но с течение на времето и разчупването на модните тенденции се появяват много красиво бродирани дракони върху традиционната дреха. През 1983г. Е решено белият ao dai да стане ученическа униформа в едно училище на делтата на Меконг, като по този начин се заличава пропастта между бедни и богати и се подчертава красотата на ученичките. Седем години по- късно дрехата е приета за униформа в цял Виетнам. Ao dai има наистина много предимства и може да скрие до 90% от несъвършенствата на жената, която го носи, като къси или криви крака или пък по-едра талия и ханш, и това е така, защото дрехата прави силуета на жената да изглежда много по-строен и слаб. Това е така, обаче, за виетнамките и азиатките, тъй като те по рождение имат и по-тесни рамене, докато при европейките раменете са по-широки и това просто не стои естетически красиво с нашата фигура. Много красивата дреха е била използвана и от участничките в съпротивата срещу Американците, заради красотата си те са допускани на много места, които иначе са били затворени за тях. Дрехата е и под защита на ЮНЕСКО за културно наследство и в нейна чест са създадени едни от най- красивите модни дефилета в Париж.